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    佟南箫答道：“钮子本来是一粒粒都扣上的。但那时半臂上的刀口痕很细，粗看几乎看不出。我们发现以后，才把钮子解开来验看的。”

    “那么你解钮子的时候，你的手指上可有什么血渍？”

    “没有。我的手指很洁净。”

    “那么，你瞧。这两粒钮子上还染着些细微血迹。但这血迹不是直接沾染的，是间接从手指上转染上去的。不过这痕迹很细小，必须用了放大镜才能看见。”

    聂小蛮站起身来，似乎是把观看的位置让给佟南箫。佟南箫走过去，也俯身下去观察，这样过了一会儿他仰起身子，点点头。

    佟南箫说：“果然如此。由此可见凶手行凶以后，曾经动过死者的衣钮。”

    聂小蛮沉吟了一下，应道：“不错。你姑且在半臂袋里摸一摸，可还有什么东西。我看那人之所以要解开衣钮，多半是为了要在死者身上搜索什么东西。”

    佟南箫解开了半臂的钮子，伸手到袋里去摸索，这样过了一会儿，他摸出一只式样玲珑的小鼻烟壶和一把钥匙。他又向夹袍袋中摸了摸，却只有一块白巾和一只苏绣的香囊。

    聂小蛮将鼻烟壶接过，开了轻轻闻了闻，说：“嗯，应该只是普通的鼻烟。……这钥匙是什么地方的？”他的目光不住向房间的四周找寻着。

    江知事说：“唔，那边窗口不是有一只铁箱吗？这钥匙莫非就是铁箱上的？”说着他向一个窗口指了指。

    聂小蛮正也向着铁箱走去，一边走，一边应道：“也许是的。姑且试开一下子。”他就将钥匙捅进铁箱的锁孔中去，果然相配。他把箱门旋开，向箱中瞧了瞧了好一会儿的功夫，然后又是一脸的失望。

    “铁箱里是空的。”小蛮又低头想想，接着说道：“虽然是空的，这情况也可以给我们一项启示。”

    佟南箫问道：“什么启示？莫非聂大人以为凶手的目的就为了图财？”

    聂小蛮说：“我们姑且不必说定凶手的目的是谋财，但至少总有过盗窃的举动。”

    江知事似乎又按耐不住，急急地说道：“假如财物算不得是凶手的主要目的，那么那人怀着什么目的才来行凶？”
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