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    小蛮问道：“这一次你发现在阶沿的什么地方？

    “在阶的右侧，和上一天发现的所在相同。

    “会不会是你的仆人阿福上一天没有擦掉，故而仍留在那里？”

    “不会的，大人。昨天我吃过饭后，曾亲自到那里去看过，已经没有影迹。并且今天早晨所发现的符号，和昨天的略有不同。那个一撇一捺的像八的没变，但那个九字却改成了十字。”

    聂小蛮于是更挺直些身子，沉吟了一下，问道：“你以前可曾接到过匿名信之类的东西？”

    “没有，大人。”

    “那么，最近可有什么陌生的朋友造访过？”

    “也没有，大人。”

    聂小蛮又再次沉吟，然后才问道：“那么你家中有多少人？都是些什么人。”

    “除了我们老夫妇以外，有一子一女，都还年幼。还有寡居的舍妹，也是我们一同避难来此的。”

    “那么除了你之外，没有别的男子吗？”

    “没有了。所以我专门雇了一个男仆来做些重活，那就是我说起的阿福。”

    “这阿福你是在金陵才雇用的吗？”

    “是的，他是我的一个朋友荐给我的。”
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