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    回朔寒冷，一应条件和供给都是最差的，这倒还是其次。萧因心中有更深的担忧。哥哥虽说是芪兰的王世子，实际上不过是大周皇上为着疑心留下的一个质子，本就言行种种都如履薄冰。长安一带，倒是有父亲当年苦苦经营留下的故友心腹，或者还能有个照应。可远如回朔，那些叔叔伯伯们，今后只怕纵是有心，也是无力了。

    更罔论回朔地处边陲，无论是羯，还是西域的那几个小国，都不是好对付的。对外，有强兵强弩；对内，更是一不留神就会获罪。而哥哥身边，却只有木伯这一班仆从而已。

    萧因坐在马车上，忧心如焚。

    “姑娘，到了。”身着黎衣的男子勒了马，回身说道。

    马车停在了城西的僻静巷子里，临街的小饭馆，小巧的匾额低调如旧。

    正是“万斛珍”。

    萧因有半年多没来过这里了，屋内一应倒都好像没有什么变化。小小一间，并没有什么人，几张黄木桌子如常摆着。

    一个穿着葱黄柳绿的衣裙的小丫头，早就在门口探着脑袋张望了。瞧见萧因下了马车，忙凑到跟前，拉着萧因的衣襟，欢喜道：“因姐姐你终于来了！你都有半年多没来过了，他们说你离开长安了，我就不信。如今可见，还是我猜对了。姐姐你不知道，这半年多，你总不来，连主子也不大来了，芊儿可是闷呢……”

    “芊儿，多嘴！还不领姑娘进去，”姨娘杨氏打断了女儿欢喜的絮叨，走了上前，对萧因笑着道：“请姑娘进内室吧，主子已经在等着了。”

    万斛珍铺面小巧，后面的院子却布置精致。两边游廊，中间花圃，厅堂之间斗拱立柱描金镂花，内敛却颇有几分拙朴的气概。

    萧因被领进了后院西偏的小屋。屋里立着熏炉，暖香袅袅，一进门便扑鼻而来。

    屋内布置一如整个小院的拙朴风格。陈设不多，却恰到好处。一对黄木圈椅，背后悬着一幅画，前面的土定瓶并无插花，只是随手放了两轴画轴在其中。

    入了秋，天光暗得早。杨姨娘进来，把灯台里的灯芯依次点着，便又无声地退了出去。灯光摇摇，屋子里却似乎仍有些昏昏沉沉的。

    刘恪背着手，面对着窗站着，好像正在观赏院子里老树秋枝的景致，听到身后人进来出去的声音，却并没有什么反应。
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