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    “姐姐，这是那个哥哥送给你的！”一个扎着两个小揪儿的小姑娘扬着头，手里捧着一只做工精巧的彩灯。竹篾编折，绷着雪白夹着明黄的锦缎，倒是一只颇有几分憨态的老虎样子。彩灯着实可爱，萧因接过来，和这小老虎对视了一下，也不觉眉眼俱笑。

    邓曜收了曲调，也笑着走过来。

    “你怎么知道，我喜欢老虎？”萧因笑着回头，眉目俊俏，与这彩灯相映之下，更添了几分娇憨之态。

    “我只知道，老虎最是勇猛厉害，可以保护他所在乎的人。”邓曜柔声回答。

    萧因微微僵住，似有些恍惚：“你说什么？”

    邓曜微微一笑：“我想给你先讲一个故事。”

    邓曜的故事似乎染着芷城幽幽的兰草香气，让萧因仿佛穿过了悠悠岁月，看到了当年的青梧山，当年的芪兰内廷，还有……

    ……

    乾元九年，南氐降周，一群氐族的少年被作为暗人送往了中原各个王公贵胄的府邸，其中，就有芪兰的芷城萧氏王庭。

    芷城水软风轻，可是对于一个生在漠北的孤儿来讲，却犹是充满湿瘴之气的陌生地方。而纵是他身份藏得再好，可是氐人的行事、言语，总会显露出来，接着的，便是无尽的猜忌和欺辱。王族、主子、侍卫、宫人，就连同在马厩喂马的同伴们，对着自己这样一个北边来的“胡人”，也尽是嫌恶之色。

    直到，有一天……

    　　


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